石牛大橋
石頭禪院
石牛渡舊址
石牛渡老埠頭
永安溪從河頭渡而下，河道漸寬，在城區(qū)南面形成了寬逾二三百米的水面，這是因小峽嶺附近筑堤蓄水所致。特別在安洲山下游，一片翠綠猶如平湖。
由于落差達幾十米，堰堤泄洪處雪浪直瀉，瀑流喧囂，形成一道亮麗的奇觀。而堤下河床上則是碧水洄環(huán)，沙洲棋布；沿岸風光旖旎，近嶺堆翠，遠峰含煙，美不勝收。
溪流迤邐東下不過五六里，便遇石牛橋，是為石牛渡遺址所在。
舟橫南渡水，風送越王城
宋《嘉定赤城志》記載，石牛渡在縣東八里。它是仙居史上最早建立的八個古渡口之一。
石牛村，現(xiàn)屬東嶺下村，隸屬福應(yīng)街道，依山傍水，風景秀麗，因村頭溪流中有石如巨牛而名。是座人口僅800余人的小村。古時候這里人口稀少，后因渡口商旅行人往來密集，便逐漸形成自然村落。渡口東岸為上王亭自然村，西岸即石牛村。
石牛渡歷史悠久，始建于宋代之前。它西接仙居城，北通天臺、新昌、杭州；東達下各鎮(zhèn)、朱溪、白水洋、張家渡諸鎮(zhèn)，然后通達臺州府。歷代為仙居重要的交通要津。
近代，由于官道的東移，加快了石牛渡兩岸的人口聚集，經(jīng)濟也逐漸繁榮，東部鄉(xiāng)村也因石牛渡而拉近了與縣城的距離，渡口的重要性尤為突出。
新中國成立后，石牛渡由上王亭村集體經(jīng)營，為義渡。過渡船為狹長的木質(zhì)小船，一次過渡能坐十幾個人，靠船櫓劃水與竹蒿推進。因石牛大橋通車，2002年后停渡。最后一代舵工是張店村的張倉弟。其實，兩岸的村民，凡是男勞動力一般都會撐船，他們開長船搞運輸，撐竹排以捕魚，在打理有限的農(nóng)田之余，樵漁也是主要的生活來源。
隨著社會生產(chǎn)力的進步，古老的渡口交通早已不再適應(yīng)城鄉(xiāng)經(jīng)濟的日益發(fā)展。又由于溪闊流急，石牛渡安全堪憂，常有溺水事件發(fā)生。特別是汛期，山洪暴發(fā)，過渡更是困難，往往要繞道十幾里從上游河埠大橋過溪。早在清道光年間，當?shù)厥考潅兙突I劃在渡口上架設(shè)木橋，但未能成功。1999年當?shù)亻_始籌建石牛大橋，經(jīng)過三年努力，終于在2002年建成，從此天塹變通途，省道東上線亦在此跨橋而過。交通的暢通，帶動了周邊鄉(xiāng)村的經(jīng)濟蓬勃發(fā)展。
石牛立昂然，慵耕疇疇田
從石牛村主街道一直向東，村口有幾棵大楓樹，旁有泥石路通向永安溪。道路直對處即老埠頭的位置，是為石牛渡的舊址所在。
石牛渡這段河道相對較窄，寬不過百米，目前河道比較淺，中流有幾個小沙渚，溪邊是大片的鵝卵石灘。水質(zhì)清澈見底，近水綠草萋萋，苔蘚斑駁。一群婦女在洗衣服。對岸老埠頭上方一片小山丘連綿起伏，生機盎然。石牛大橋就在上游百米處橫跨過溪，橋身好似穿入龜頭嶺腹中一般。橋上游，蒼翠的枕溪峰靜臥碧流中，倒影隨波搖曳。
沿白石灘往下游走，河中時見垂釣者。過里許，只見前方出現(xiàn)許多黑黝黝的巨石，或立岸邊，或臥水中，形態(tài)各異。其間溪流洄湍，魚兒潛游；峰巒夾岸，草木葳蕤，白鷺翔集。再往東，前面斷了路徑，便小心地從草叢中摸索前進，然后躍過幾塊溪石，轉(zhuǎn)過山崖，眼前又另有一番景致，幾片綠洲與臥石環(huán)抱處是一灣深潭，潭水碧綠深不見底，旋渦下面暗流涌動。大約這就是舊志里記載的放生潭吧。清康熙年間，在渡口下游大興寺的東側(cè)，“有潭甚深廣，魚多生聚，漁人每資為利”，時知縣鄭祿勛頒布禁漁令，并刻“放生潭”三字于溪邊石上。
一巨石兀立溪中，遠看酷似一牛昂首而立。這就是石牛渡的來歷了。舊志記載：“石牛，在縣東十里，有石屹然大溪中，其形肖牛。諺云：石牛上田，邑出狀元”（《鄭志》）。清代鄉(xiāng)賢郭再陽有詩云：
不助人間百畝田，
平堤空有草芊芊。
牧童歸去無消息，
流落江干伴月眠。
石牛若上田，邑中出狀元
鐘靈毓秀，自然人才輩出。仙居素稱武狀元之鄉(xiāng)，南宋時出了胡謙、陳正大、張會龍、顧玉文四位武狀元。以前在縣前西街曾建有一座狀元坊，就為此事而立。
另外，仙居史上中進士人數(shù)竟有245之多。唐代著名詩人項斯，南宋名臣吳芾，左丞相吳堅，明代太子少師王一寧，刑部尚書應(yīng)大猷，勇斗嚴嵩的右都御史吳時來，監(jiān)察御史應(yīng)朝卿等，都是其中的姣姣者。又，仙居文人薈萃，名垂千古。如北宋時期開仙居辦學先河的陳襄；南宋人時，中國第一部食用菌專著《菌譜》的作者陳仁玉；元代大書畫家柯九思等等。
宋代朱熹酷愛仙居這片山水，曾兩次在桐江書院講學，并將自己兒子插班到書院讀書。相傳朱熹當時考察時，曾感嘆：“地氣盡垂于此”，并親自規(guī)劃了仙居縣城的布局。故而有朱熹乃仙居縣城的總規(guī)劃師之說。
從石牛村往城區(qū)走，途中遇福應(yīng)山，山上有塔，是仙居三座風水寶塔之一，始建于北宋慶歷八年(1048)至皇祐三年(1051)之間。山上另有紀念朱熹的朱子祠等建筑。
再西行不久，便到仙居?xùn)|大門，城洞門上題“迎暉門”，城樓重檐下高懸“煙霞第一城”的匾額。今日，五座老城門中僅東門完好地保存著。
江南第一剎，石頭名淵遠
上岸，樹木掩映著一座寶剎，黃墻碧瓦，依山而建，這就是著名的漢代古剎大興寺。
對此寺，《嘉定赤城志》有記載，“大興院，四峰環(huán)繞，前瞰大溪，有巨石屹橫流中，狀若牛然，故俗號為石牛云”?！犊滴跸删涌h志》也有載，“大興寺，始建于東漢興平元年（194），初名石頭禪院，宋開寶年間（968-976）改名大興寺”。大興寺為臺州乃至江南最早建立的寺院，較之我國佛教第一祖庭洛陽白馬寺僅差百余年?；赜^大興寺的歷史，漢代時名石頭禪院，民間俗稱石牛寺，或許，石牛渡、石牛村之名稱，都由此而衍生。
寺側(cè)溪畔有一巨崖，巖壁峭立，崖面平整，上刻一巨大“佛”字，結(jié)構(gòu)嚴謹，魏體古樸，筆力遒勁，氣勢恢弘，滿滿的歲月滄桑感。可惜邊上的落款小字難以辯識。旁邊石碑介紹，此乃縣級文保單位，鐫刻于南宋德祐丙子年（1276）。佛字的高寬均為11.2米，為世上最大的單體漢字摩崖石刻。站在崖下，感覺禪意拂面，抬頭仰望，佛字摩天，仿佛融入太虛。
宋人有詩曰：
松柏回環(huán)路屈盤，像堂寂寂枕層巒。
泉清翠茗臨烹易，地僻紅塵欲到難。
樵夫斫云春谷晴，漁梆敲月夜溪寒。
我來未盡登臨興，欲去徘徊更倚欄。
古物出土日，禪院重輝時
大興寺山門為歇山式木結(jié)構(gòu)建筑，大氣而典雅。寺院尚在建設(shè)中，一班工人忙于干活。最上方的老大殿與東西廂房老舊破落。新建的大雄寶殿卻是氣勢不凡，入內(nèi)，但見殿中供奉著釋迦牟尼佛，左右侍立阿難、迦葉尊者，偏殿端坐文殊與普賢菩薩。兩旁為十八羅漢群像。塑像一律為彩繪，高雅而古樸。
歷史上大興寺曾屢廢屢建。清代，有高僧性磊、性徹住錫于此，曾一度輝煌。上世紀五十年代時，除天王殿外全部毀廢；八十年代中期，僧寶仁、學戒等先后任住持，逐步重建殿宇，恢復(fù)佛教活動。1993年4月批準為對外開放寺院。寶仁老和尚于2004年初圓寂。
今當家住持念云法師，將珍藏的寶貝向筆者展示摩崖石刻拓片，乃大“佛”邊上的小字落款：“宋德祐丙子嵇山李祐之立”，“住山僧道慧書”，彌補了剛才的遺憾。漢代瓦當、磚瓦殘片以及魏晉時期的佛像等出土文物，佐證了石頭禪院的歷史，同時仙居悠久的歷史文化也可見一斑。
法師指點我觀看寺院規(guī)劃圖，只見布局規(guī)范，構(gòu)思巧妙，格局恢宏。想必若干年后，大叢林的建筑群，將以嶄新的面貌裝點永安溪北岸。
清代同知王鏡瀾有詩《游大興寺》，恰是此時此景的最好寫照。
扶筇攬勝石牛灣，古寺深藏竹徑間。
山愛夕陽添畫本，門臨流水洗塵寰。
探奇似我情彌癖，好客如僧性自閑。
老去不知身是夢，恰伴明月守禪關(guān)。
