荀玫，山東兗州府汶上縣薛家集人，七歲開蒙，啟蒙老師就是大名鼎鼎的周進(jìn)。荀玫就讀的學(xué)校就在薛家集上的觀音庵，后門緊鄰一條河，河水湯湯，能夠通船。河對岸滿是農(nóng)田，村民種桃種柳，景姿不錯(cuò)，引得周進(jìn)老師常臨河眺望。課余之間，荀玫和小伙伴們少不了常到河邊玩耍。

荀玫的老師周進(jìn)在薛家集學(xué)校只干了一年就被辭退了，原因竟然與七歲的荀玫被人稱作“荀進(jìn)士”有關(guān)。原來，某日王孝廉上墳路過觀音庵避雨，與周進(jìn)老師閑聊，看到荀玫的大名，便與周老師說起一個(gè)夢，夢中王孝廉與荀玫同科中了進(jìn)士。于是“荀進(jìn)士”之名傳開，傳來傳去，集上眾人誤解是周老師捏造的，便借故將他開了。

周進(jìn)老師后來運(yùn)氣好，高中進(jìn)士。他沒有忘記這個(gè)荀玫學(xué)生，當(dāng)他的另一個(gè)學(xué)生范進(jìn)到山東任學(xué)道掌管教育，特意交待范進(jìn)，遇到荀玫如果參加科考，一定要給予關(guān)照。

有了周老師和范學(xué)長的照顧，荀玫這個(gè)普通的寒門學(xué)子，從此一路開掛，縣試、鄉(xiāng)試、會(huì)試，屢考屢中，直至考中第三名進(jìn)士。中進(jìn)士后的荀玫，繼續(xù)踏上陽光大道，仕途一帆風(fēng)順，官運(yùn)亨通，做到了兩淮鹽運(yùn)使，實(shí)篤篤的肥缺。

五花馬，千金裘，寒門小子，逆襲成功，華麗轉(zhuǎn)身。人生至此，夫復(fù)何求？兩淮鹽運(yùn)使司衙門設(shè)在揚(yáng)州，大運(yùn)河穿城而過，南北通衢，漕運(yùn)鹽運(yùn)的樞紐，其繁華程度不輸京華。公務(wù)之余，鹽運(yùn)使荀玫荀大人，少不了鮮衣怒馬，帶著手下一班書吏、衙役，或要好士林文友，漫步運(yùn)河兩岸，登臨水榭樓閣，吟詩作賦，逍遙人生。

但荀玫的輝煌人生止步于揚(yáng)州，失足于運(yùn)河邊，荀玫在鹽運(yùn)使任上被抓了。誰抓他？當(dāng)然是給他官位，給他榮華富貴的朝廷。因何被抓？當(dāng)然是腐敗了，人設(shè)崩塌了。

荀玫求學(xué)在家鄉(xiāng)小河邊的觀音庵，做官在繁華都市中的運(yùn)河邊，步入仕途，官越做越大。常言道：常在河邊走，哪有不濕鞋？“三年清知府，十萬雪花銀”，何況是當(dāng)時(shí)最大的商品專賣兼監(jiān)管機(jī)構(gòu)——兩淮鹽運(yùn)使司衙門的一把手。

荀玫倒下了，倒在鹽運(yùn)使大任的金銀堆里。身處繁華都市，位高權(quán)重，身邊圍繞著許許多多家財(cái)萬貫的鹽商富戶，被圍獵是分分鐘的事情，要想抗拒圍獵，抵制腐敗，得有一定的勇氣。

顯然，荀玫不具備拒腐的勇氣。荀玫讀書、科舉，從寒門中走出來，追求的就是榮華富貴，他遵循了那個(gè)時(shí)代官場的普遍法則，他做官之初，就在享樂與逐利的那條暗河邊走，并越走越深，終于失足了，翻船了。

追尋荀玫腐敗的足跡，他的倒臺(tái)，不是一蹴而就的，而是日積月累，一步步累積而成的。

那個(gè)在荀玫小時(shí)候就夢到與他同科中進(jìn)士的王惠王孝廉，果真與荀玫同科中進(jìn)士。荀玫高中進(jìn)士不久，家里老娘過世，聽到噩耗，他便準(zhǔn)備丁憂回家。當(dāng)時(shí)王惠正與荀玫同在京師候補(bǔ)待差，聽說荀玫要回鄉(xiāng)奔喪，便主動(dòng)請假返鄉(xiāng)，協(xié)助荀玫為母辦喪事，并主動(dòng)承擔(dān)了荀母喪事的全部費(fèi)用。有了王惠的慷慨解囊，荀母的喪事辦得風(fēng)風(fēng)光光，“一連開了七日吊，司、道、府、縣都來吊紙”，轟動(dòng)整個(gè)薛家集，周圍百里的男男女女，都來荀家看熱鬧，整個(gè)喪事費(fèi)用耗去上千兩銀子。

荀玫之腐從這里開始。盡管當(dāng)時(shí)官場互賄是普遍現(xiàn)象，范進(jìn)中舉后就得到張鄉(xiāng)紳送錢、送物、送宅院?？犊?zèng)與的背后，是期權(quán)投資，等待以后回報(bào)。在那個(gè)官場普遍腐敗的朝代，荀玫出事了，是個(gè)案，要怪那個(gè)腐朽的王朝，更多的要怪他自己，咎由自取。